Planta herbácea anual que da nombre a toda
una familia, la de las borragináceas, caracterizada
por poseer la mayoría de ellas gran cantidad de vello.
La borraja -no podía ser menos- está cubierta
de pelos largos y recios, que le confieren un
aspecto áspero en general.
Cultivada en condiciones favorables puede
llegar a medir hasta setenta centímetros de
altura.
Las hojas superiores no tienen peciolo, al
contrario de las inferiores, y se conectan con
el tallo como si lo estuvieran abrazando; se
disponen de forma alterna y su contorno es
elíptico.
Se cultiva con facilidad en lugares no muy secos,
preferentemente en tierras bajas, barbechos
y terrenos baldíos.
Florece al comienzo de la primavera y mantiene
sus flores durante toda la estación; las flores
suelen ser azules aunque también podemos
encontrarlas blancas; se disponen en ramilletes
peludos con el cáliz dividido en cinco
pétalos que, al abrirse, nos recuerdan a una
estrella de mar.
El fruto se denomina tetraquenio, pues presenta
cuatro divisiones que parecen gajos de
naranja
.
La recolección de las flores se efectúa en la
época de floración, procediendo después a un
secado rápido, al abrigo de la luz y en lugar
bien ventilado.
Para la recolección de las hojas de borraja (que habitualmente
no se emplean) lo normal es proceder en primavera o bien un poco antes de que
finalice el invierno.
El secado es similar al de las flores.
Como ocurre con todas las plantas, a medida
que se estudian en mayor profundidad se
descubren nuevos efectos.
En este caso se han aislado alcaloides pirrolizidínicos,
responsables de una acción hepatotóxica,
por lo que se recomienda no emplear
esta planta de forma continuada.
Además contiene mucílago neutro, rico en
sales minerales, que le da propiedades emolientes
y una cierta acción antiinflamatoria balsámica.
Por su parte, las sales de potasio, calcio y sílice
le confieren una actividad diurética y sudorífica.
Pero lo más importante y característico de
esta planta es el aceite que se extrae de su
semilla, rico en ácido oleico, linoleico, gammalinoleico y palmítico, que le confiere un efecto
hipocolesterolemiante que últimamente se
está comercializando.
Usos del aceite de borraja
Este aceite de borraja también se emplea como antidisminorreico,
regulador del sistema hormonal y
del metabolismo, por lo que es utilizado en el
síndrome premenstrual y trastornos del climaterio.
Está indicado en casos de resfriados, bronquitis,
faringitis e infecciones de las vías respiratorias
en general, por su acción antiinflamatoria
y balsámica; también se utiliza en cualquier
otro tipo de enfermedad susceptible de mejorar
con un aumento de la diuresis.
.- Aceite de borraja. Se encuentra en forma de
cápsulas de gelatina blanda, con 75 miligramos
de aceite; se pueden tomar de 2 a 4 al
día, después de las comidas, gracias a su
efecto hipocolesterolemiante.
Balsámico. Antiinflamatorio. Regulador hormonal .
Advertencia:
Esta hierba no debe ser utilizada en el embarazo
