SONAMBULISMO
Se caracteriza por la aparición de comportamientos motores repetidos y automáticos que se inician durante el sueño y hacen que la persona se levante de la cama y empiece a andar. Durante estos episodios se produce una disminución del estado de vigilia y de la respuesta a los estímulos, el sonámbulo tiene la mirada fija y perdida, y muestra una ausencia relativa de repuesta al diálogo o a los esfuerzos que los demás realizan para despertarlo. Si consigue despertar durante el episodio, o bien al levantarse por la mañana, no puede recordar lo sucedido con claridad.
La mayoría de los comportamientos que intervienen en los episodios de sonambulismo son de carácter rutinario y poco complejos. Pueden terminar con un despertar repentino y espontáneo al que siguen períodos de confusión, y también puede suceder que los sonámbulos vuelvan a la cama y continúen durmiendo como si no hubiera ocurrido nada.
El sonambulismo tiene una presencia familiar, ya que hasta el 80% de los sonámbulos presenta antecedentes familiares de este trastorno o de , y aproximadamente entre un 10 y un 20% cuenta con algún familiar de primer grado (padre o madre) que padece sonambulismo. El riesgo de sufrir este trastorno se incrementa considerablemente cuando ambos padres tienen antecedentes de haberlo padecido. Se ha sugerido la existencia de factores genéticos, aunque todavía se desconoce el mecanismo exacto de transmisión.
Una vez que el niño ha aprendido a caminar el sonambulismo puede aparecer a cualquier edad, aunque la mayoría de los episodios suelen ocurrir entre los 4 y los 8 años. El sonambulismo cuya aparición se produce en la infancia suele desaparecer en la adolescencia, en general hacia los 15 años. No es frecuente que el sonambulismo aparezca por primera vez en la edad adulta, y si esto ocurre debe sospecharse que el individuo esté consumiendo alguna sustancia o que exista una enfermedad neurológica subyacente. El sonambulismo en los adultos es en general crónico y presenta altibajos.
Se debe tener presente que pueden aparecer episodios de sonambulismo de carácter aislado a cualquier edad, pero lo más frecuente es que se repitan durante varios años.
