BENEFICIOS DEL YACÓN
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Introducción
El Yacón (smallanthus sonchifolius)
(Poepp.& Endl.) H. Robinson (1978)
Sinónimos: Polymnia sonchifolia Poepp. & Endl.
(1845),
El género smallanthus presenta
en total 21 especies, todos americanos, que se
distribuyen desde sur de México hasta los
Andes. Estas son plantas perennes, con menos frecuencia
algunos son pequeños arboles y raramente
plantas anuales.
El Yacón es una planta
perenne de 1.5 a 3 metros de altura. El sistema
radicular está compuesto de raíces
reservantes y carnosas en número de 4 a
20, que pueden alcanzar hasta un tamaño
de 25 cm longitud por 10 cm. de diámetro,
y un sistema extensivo de delgadas raíces
fibrosas.
Las raíces de almacenamiento
son principalmente fusiformes, pero a menudo adquieren
formas irregulares debido al contacto con piedras
del suelo o por la presión de las raíces
vecinas. Las raíces tienen una naturaleza
adventicia creciendo de un tronco desarrollado
y ramificado formado por rizomas cortos y gruesos
simpódicos. Existen diferentes formas hortícolas,
tales como la blanca, anaranjada y morada: y dentro
cada uno de las formas habría aun mayor
variabilidad. En el Perú esta diversidad
se ha mantenido gracias a su diversidad cultural
y ecológica. Estos cultivos están
fuertemente ligados a sus tradiciones y las condiciones
topográficas de los Andes. Por lo que es
necesario buscar mayor conocimiento científico
de sus especies nativas y sus potencialidades económicas,
con miras a un desarrollo sostenido de la agricultura
en la región Andina. Por ello, en UNALM,
se conserva entradas de las formas Hortícolas
y actualmente se encuentra en evaluaciones morfológicas
y moleculares.
Origen del Yacón
El yacón es una planta
domesticado en los Andes, se sugiere que de las
montañas húmedas de Perú y
Bolivia se habría expandido hacia el norte
y sur a lo largo de los declives húmedos
Andinos y valles interandinos secos y la costa
peruana. Existen representaciones fitomórficas
en la cultura Nazca (500-1200d C.) que se atribuye
al Yacón, las cuales están representadas
en textiles cerámicas.
Distribución geográfica
y centros de diversidad
Yacón es cultivado en muchas
localidades aisladas a través de los Andes,
desde Ecuador hasta nor-oeste argentino (provincias
de Salta y Jujuy). Principalmente se cultivan unas
cuantas plantas para consumo familiar. Menos frecuente
es el cultivo de yacón para el mercado local.
Los agricultores raramente cultivan el yacón
como principal cultivo en sus tierras arables.
En los últimos 3 décadas el cultivo del yacón se ha extendido
a otros continentes, existen reportes de su cultivo en Estados Unidos, pero
no significativo a nivel comercial.
En Nueva Zelanda (North aisland), Japón, Korea, Brasil el yacón
ha alcanzado los supermercados.
También se reporta la presencia en República Checa, y hace 2
años en Inglaterra, con resultados positivos.
Los incas no tomaban agua consumían
el yacón.
En los tiempos
pre-hispánicos
los habitantes del Tahuantinsuyo tenían
la costumbre de no tomar agua, como ejemplo podíamos
citar las palabras del Inca Garcilazo de la Vega...."los
de mi tierra preferían ser azotados antes
de beber agua corriente", pues tenían la
concepción de que el agua era una Divinidad
hermana gemela de la diosa Tierra".
Los incas
tenían temor
de ser castigados porque el que bebía agua
pura sufría enfermedades (hay que tener
en cuenta que sus conocimientos de salubridad del
agua eran pocas).
Pero era
imperiosa la hidratación
del cuerpo humano , es así que ellos consumían
una raíz que se llama "YACON", esta raíz
era un cultivo obligado en los tiempos de los Incas,
después del Maíz y la Papa, era un
cultivo que establecía los limites de una
propiedad a otra.
El YACON
es producto que el 98% de su consistencia es
agua, agua ligeramente dulce y que en la actualidad,
después de una serie
de investigaciones se ha demostrado que debe ser
consumido por las personas que tienen diabetes,
pues su azúcar es fácilmente asimilable
por el cuerpo y ayuda a mantener los estándares
de azúcar normales en la sangre.
El consumo
del yacón es
generalmente de manera directa, es decir, se lava
la raíz y se puede comer en estado natural,
pero en estas fiestas de Semana Santa en algunas
zonas del Perú se consume en forma de laminas
gruesas acompañado de aguardiente de caña
, se le llama a esta degustación, "Fresco
de velorio".
